亦称行政职能，是国家行政机关，依法对国家和社会公共事务进行管理时应承担的职责和所具有的功能。政府职能反映着公共行政的基本内容和活动方向，是公共行政的本质表现。政府职能的四大内容： 政治职能亦称统治职能，政治职能是指政府为维护国家统治阶级的利益，对外保护国家安全，对内维持社会秩序的职能。 经济职能是指政府为国家经济的发展，对社会经济生活进行管理的职能。 文化职能是指政府为满足人民日益增长的文化生活的需要，依法对文化事业所实施的管理。它是加强社会主义精神文明，促进经济与社会协调发展的重要保证。 社会公共服务职能即指除政治、经济、文化职能以外政府必须承担的其他职能。

四大内容：政治、经济、文化、公共服务

指精简政府机构，把经营管理权下放给企业。是中国在经济体制改革开始阶段，针对高度集中的计划经济体制下政企职责不分、政府直接经营管理企业的状况，为增强企业活力，扩大企业经营自主权而采取的改革措施。 2013年3月14日，《国务院机构改革和职能转变方案》（以下简称《方案》）发布，这是改革开放以来我国推进的第七次政府机构改革。5月13日，国务院召开全国电视电话会议，动员部署国务院机构职能转变工作，新一轮转变政府职能的大幕拉开。这是短短一月内国务院第三次提及简政放权。会议提出，要处理好政府与市场、政府与社会的关系，把该放的权力放掉，把该管的事务管好。 “简政放权”需要“把该放的权放掉”。因为市场主体是社会财富的创造者，要发挥市场配置资源的基础性作用，就要进一步打开“政府职能转变”这扇大门，最大限度减少对生产经营活动、一般投资项目和资质资格等的许可和审批。发挥地方政府贴近基层的优势，把由地方实施更有效的审批事项，坚决下放给地方。加快体制机制创新，使企业和产业在公平的市场竞争中优化升级，为转型提供“源头活水”。同时，加快企业工商登记等制度改革，大力发展中小微企业和服务业，提供更广就业门路、更多就业机会，从根本上解决就业难的问题。 “简政放权”需要“把该管的事管好”。把该管的事管好，需要切实加强市场监管，营造公平竞争的市场环境，对食品、环境、安全生产等领域群众高度关注、反映强烈的问题，进行重拳打击，让不法分子付出付不起的代价；需要创新公共服务提供方式，把政府工作重点放在“保基本”上，在非基本的公共服务领域，更多发挥市场和社会组织作用；需要规范行政事项审批，防止滋生腐败，做到标准明确、程序严密、运作透明、制约有效、权责分明；需要政府部门腾出更多精力抓大事、议长远、谋全局，增强宏观调控的针对性、有效性和权威性，坚决完成遏制产能严重过剩行业盲目扩张等硬任务。

【1982年，改革开放后的第一次政府改革】国务院部委、直属机构、办事机构从100个减为61个，编制从5.1万人减为3万人。第一次改革之后，国务院各部委正副职是一正二副或者一正四副，部委的领导班子成员的平均年龄从64岁减到60岁，局级干部的平均年龄从58岁降到50岁。 【1988年，改革开放后的第二次政府改革】通过改革，国务院部委由原有的45个减为41个；直属机构从22个减为19个，非常设机构从75个减到44个，部委内司局机构减少20%。在国务院66个部、委、局中，有32个部门共减少1．5万多人，有30个部门共增加5300人，增减相抵，机构改革后的国务院人员编制比原来减少了9700多人。 【1993年，改革开放后的第三次政府改革】根据这一方案改革后，国务院组成部门设置41个，加上直属机构、办事机构18个，共59个，比原有的86个减少27个，人员减少20%。 【1998年，改革开放后的第四次政府改革】改革后，不再保留的部委有15个，新组建4个部委，3个部委更名。改革后除国务院办公厅外，国务院组成部门由原有的40个减少到29个，直属机构15个，办事机构6个。 【2003年，改革开放后的第五次政府改革】设立国资委、银监会，组建商务部、国家食品药品监督管理局、安监总局，将国家发展计划委员会改组为国家发展和改革委员会，除国务院办公厅外，国务院29个组成部门经过改革调整为28个。 【2008年，改革开放后的第六次政府改革】改革后，除国务院办公厅外，国务院组成部门设置２７个。这次国务院改革涉及调整变动的机构共１５个，正部级机构减少４个。 【2013年，改革开放后的第七次政府改革】这次改革，国务院正部级机构减少４个，其中组成部门减少２个，副部级机构增减相抵数量不变。改革后，除国务院办公厅外，国务院设置组成部门２５个。

行政审批是现代国家管理社会政治、经济、文化等事务的重要的事前控制手段。在我国，由于传统的高度集中的计划经济体制影响，行政审批已被日益广泛地运用于许多行政管理领域。但是，随着我国社会主义市场经济的建立和完善、正式成为WTO的成员的今天，行政审批制度由于缺乏有效的法律规范，长期存在的问题就越来越突出，有些已成为生产力发展的体制性障碍。因此对行政审批制度的改革迫在眉睫，来自国内外的改革呼声也愈来愈强烈。 改革启动：2001年9月，国务院成立行政审批改革工作领导小组，积极、稳妥地推进行政审批制度改革，改革工作全面启动。 第一批：2002年10月，取消789项行政审批项目。 第二批：2003年2月，取消406项行政审批项目，改变82项行政审批项目的管理方式。 第三批：2004年5月19日，取消和调整495项行政审批项目，其中取消409项；改变管理方式39项；下放47项。在取消和调整的行政审批项目中有25项属于涉密事项，按规定另行通知。 颁布行政许可法：2004年7月1日，以中华人民共和国主席令第七号颁布出台了《中华人民共和国行政许可法》。 第四批：2007年10月9日，取消和调整186项行政审批项目。其中取消128项；下放29项；改变管理方式8项；合并21项。另有7项拟取消或者调整的行政审批项目是由有关法律设立的，国务院将依照法定程序提请全国人大常委会审议修订相关法律规定。 第五批：2010年7月4日，取消和下放行政审批项目184项。其中取消113项，下放71项。 第六批：2012年8月22日，取消和调整314项部门行政审批项目，其中取消184项；下放117项；合并13项。 总 数：至此，国务院十年来分六批共取消和调整了2497项行政审批项目，占原有总数的69.3%。

【关于国务院机构改革】这次国务院机构改革，重点围绕转变职能和理顺职责关系，稳步推进大部门制改革，实行铁路政企分开，整合加强卫生和计划生育、食品药品、新闻出版和广播电影电视、海洋、能源管理机构。 （一）实行铁路政企分开。（二）组建国家卫生和计划生育委员会。（三）组建国家食品药品监督管理总局。（四）组建国家新闻出版广电总局。（五）重新组建国家海洋局。（六）重新组建国家能源局。这次改革，国务院正部级机构减少4个，其中组成部门减少2个，副部级机构增减相抵数量不变。改革后，除国务院办公厅外，国务院设置组成部门25个。 【关于国务院机构职能转变】政府职能转变是深化行政体制改革的核心。转变国务院机构职能，必须处理好政府与市场、政府与社会、中央与地方的关系，深化行政审批制度改革，减少微观事务管理，该取消的取消、该下放的下放、该整合的整合，以充分发挥市场在资源配置中的基础性作用、更好发挥社会力量在管理社会事务中的作用、充分发挥中央和地方两个积极性，同时该加强的加强，改善和加强宏观管理，注重完善制度机制，加快形成权界清晰、分工合理、权责一致、运转高效、法治保障的国务院机构职能体系，真正做到该管的管住管好，不该管的不管不干预，切实提高政府管理科学化水平。

深化国务院机构改革和职能转变的指导思想是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，按照建立中国特色社会主义行政体制目标的要求，以职能转变为核心，继续简政放权、推进机构改革、完善制度机制、提高行政效能，加快完善社会主义市场经济体制，为全面建成小康社会提供制度保障。 深化国务院机构改革和职能转变，必须坚持人民主体地位，最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业；坚持解放和发展社会生产力，激发市场和社会活力；坚持精简统一效能，优化机构设置和职能配置；坚持创新制度机制和管理方式，提高政府管理服务能力；坚持强化对行政权力的制约监督，确保政府按照法定权限和程序履行职责；坚持从我国现阶段实际情况出发，与经济社会发展和改革开放进程相适应。

党的十八大报告指出：“经济体制改革的核心问题是处理好政府和市场的关系，必须更加尊重市场规律，更好发挥政府作用。”这就为我们深化经济体制改革指明了方向。可从以下４个方面来理解。 第一，政府和市场是现代市场经济体系中相互关联的两个重要组成部分。发展社会主义市场经济，关键是寻求政府行为和市场功能的最佳结合点，使政府行为在调节经济、弥补市场功能失灵的同时，避免和克服自身的缺位、越位、错位。这是我国社会主义市场经济体制建立和完善过程中，必须解决好的重大理论和实践课题。 第二，正确认识市场经济条件下政府作用和市场作用的优点与局限性。发展社会主义市场经济，既要高度重视政府的作用，也要高度重视市场的作用。政府宏观调控和管理的主要任务，是保持经济总量平衡，抑制通货膨胀，促进重大结构优化，维护社会公平正义，为转变经济发展方式、保持经济持续健康发展创造良好环境和条件。同时，积极完善和规范市场准入制度，建立统一规范竞争有序的现代市场体系，维护市场秩序，保障市场在资源配置中发挥基础性作用。但是，如果政府管理和调控的范围、力度超过了弥补“市场失灵”、维持市场机制正常运行的合理需要，或干预的方向不对路、形式选择失当，其结果非但不能纠正“市场失灵”，反而会抑制市场机制的正常运作。 第三，我国经济体制既存在政府干预过度问题，也存在“市场失灵”问题。我国社会主义市场经济体制已经基本建立并不断完善，但在政府和市场关系的处理上，仍存在许多不足，政府作用和市场功能都亟待进一步完善。 第四，以正确处理政府和市场关系问题为核心，推进经济体制改革。要深入学习贯彻党的十八大精神，围绕更加尊重市场规律和更好发挥政府作用，统筹推进经济体制改革。要完善基本经济制度，健全现代市场体系，完善宏观调控体系，加快改革财税体制、金融体制，使市场这只“看不见的手”和政府这只“看得见的手”能够扬长避短、有机结合，都得到有效发挥，促进社会主义市场经济体制不断完善。